指生产染料中间体、染料、有机颜料及纺织染整助剂的化学工业。它是精细化工中一个历史比较悠久的工业部门。由苯、萘、蒽等基本有机原料经硝化、还原、磺化、卤化、胺化、氧化、酰化、烷基化等化学反应过程，生成比原来结构复杂，但还不具有染料特性的有机化合物,工业上习惯称这些有机化合物为染料中间体,如苯酚、氯苯、硝基苯、苯胺、2-萘酚、蒽醌、1-氨基蒽醌等。将染料中间体再经重氮化、偶合等反应过程制成原染料。原染料再经染料后处理，制成商品染料或有机颜料。